查尔斯•达尔文

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查尔斯•达尔文和物种起源
1831年，“查尔斯•达尔文”搭乘“小猎犬号”进行了五年航行，其间曾到过南美海岸，在那里他看到各种各样的动物。其中有一种加拉帕戈斯雀尤其引起了他的注意。达尔文研究了这种鸟，收集了样本，观察到这些鸟的喙形状大小各异。这些观察到的变异现象激发了达尔文“进化论”的最初想法。然后他在1836年回到英国。

1842年，达尔文开始写作《关于通过自然选择的物种起源，或在生命斗争中的适者生存》（常被简称为《物种起源》）。查理斯•莱尔爵士的《地质学原理》（1830年）和托马斯•马尔萨斯的《人口学原理》（1798年）对达尔文的书都曾有很大影响。《物种起源》最终在1859年出版。 你猜怎样？我居然喜欢达尔文的书。笼统地讲，《物种起源》提出“自然选择”是最初的单细胞动物可以进化成今日我们看到的所有物种的机制―无论是植物还是动物。总体上看，达尔文提出了一种进化理论，他定义为“后代渐变”。这本书读起来很有趣，而且对于时间提出了有力假设。

然而，100年后，科学家们认识到达尔文理论的基础―“自然选择”是一个保守过程，不是从简单到复杂的方法。当科学家们开始了解遗传学的性质后，他们被迫更新达尔文最初的理论。他们提出：自然选择，连同基因突变一起，使得各个物种可以来源于同一个祖先。尽管真正有利的突变谁都没见到过（科学家只看到过有害的、“下坡路”的突变），这种理论还是成为当今关于进化的一种普遍猜测。

可是在进化树最下面的“共同祖先”又是怎么一回事呢？…

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